1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinema уже успели снять по полнометражной картине. Клод Шаброль выпустил две, а Франсуа Трюффо с его «Четырьмястами ударами» уже триумфально приняли в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и прежде всего он сам — признавали гением, имел в активе лишь пару короткометражек. Наконец Годар почувствовал себя готовым и получил от своего друга, продюсера де Борегара, небольшую сумму на фильм по сюжету из криминальной хроники.
На главные роли он пригласил своего приятеля Жан-Поля Бельмондо, который должен был сыграть мелкого преступника в бегах, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, — ей предстояло воплотить образ его ненадежной возлюбленной.
